Otorinolaringologija - kirurgija glave i vrata jedno je od najuzbudljivijih područja za subspecijalističko usavršavanje unutar kirurgije. Iz godine u godinu privlači neke od najtalentiranijih i najpokretnijih studenata medicine te je stoga jedno od najkonkurentnijih područja za specijalizaciju. Međutim, ono što ga čini posebnim je prizemnost koja karakterizira većinu otorinolaringologa u akademskoj i društvenoj praksi. To je ista kvaliteta koju studenti medicine brzo primjećuju tijekom razgovora za programe otorinolaringologije.
Otorinolaringologija-kirurgija glave i vrata obuhvaća mnoge subspecijalnosti. Područja za specifičnu subspecijalizaciju uključuju onkologiju glave i vrata i mikrovaskularnu kirurgiju, otologiju/neurotologiju, pedijatrijsku otorinolaringologiju te plastičnu i rekonstruktivnu kirurgiju lica. Osim toga, područja rinologije i kirurgije sinusa, opće otorinolaringologije, laringologije i temeljnih znanstvenih istraživanja jako su naglašena u većini programa specijalizacije. Upravo to široko polje potencijalne raznolikosti unutar jedne specijalnosti daje toliku slobodu izbora otorinolaringolozima dok započinju karijeru kirurga.
Jedan od najprivlačnijih aspekata otorinolaringologije onima s iskustvom u specijalizaciji i onima koji je prvi procjenjuju je raznolikost skrbi za pacijente koja je dostupna otorinolaringologu. Ovisno o odabranoj specijalnosti, otorinolaringolog može liječiti pacijente od prvih dana života do smrti. Otorinolaringolozi su sposobni liječiti i muškarce i žene, te su sposobni primijeniti i medicinske i kirurške vještine u liječenju svojih pacijenata. Klinička dijagnoza zahtijeva i korištenje testova, kao i provođenje detaljnog i vještog fizičkog pregleda. Otorinolaringolozi imaju sreću jer se mnoga stanja njihovih pacijenata mogu dijagnosticirati prvenstveno fizičkim pregledom. Kao takvi, otorinolaringolozi su u mogućnosti održavati vrlo "praktičan" pristup skrbi za svoje pacijente.
Kirurgija povezana s otorinolaringološkom praksom - kirurgija glave i vrata raznolika je kao i raspon pacijenata i potencijalnih subspecijalnosti. Otorinolaringolog ponekad može biti mikrokirurg koji radi mikrovaskularnu rekonstrukciju ili neurotološke postupke ili može biti endoskopski kirurg koji koristi endoskopiju za dijagnosticiranje i liječenje bolesti sinusa i bolesti grkljana. S vremena na vrijeme operacija može biti ograničena na područje maleno poput sljepoočne kosti ili rašireno poput cijelog vrata sa svom njegovom složenom i zamršenom anatomijom. Anatomija glave i vrata sa svom svojom kompleksnošću i varijantnošću općenito je ono što ljude prvo privuče u područje otorinolaringologije i ono što otorinolaringologe održava mladima i nakon godina prakse u 21. stoljeću.
Nakon završetka programa specijalizacije iz otorinolaringologije, mnogi otorinolaringolozi odlučuju se za subspecijalističko osposobljavanje. Kao što je gore navedeno, postoje mnoge mogućnosti za takvu specijaliziranu obuku. Nekoliko pojedinaca posvećenih prvenstveno istraživačkim karijerama nastavit će daljnje usavršavanje u istraživanju, pridružiti se fakultetima, prebaciti klupu na kraj kreveta s translacijskim istraživanjem. Otprilike 10 do 15 posto onih koji napuštaju specijalizaciju otići će u akademsku medicinu, bilo izravno ili nakon stipendiranja. Trenutačno postoji više mogućnosti u akademskoj medicini, uz mogućnost ispunjavajuće prakse i kvalitetnog kućnog života. Većina diplomiranih otorinolaringologa nastavit će praksu u zajednici, obično u grupnoj praksi. Opet, s takvim grupnim praksama, lako je pronaći područje specijalnosti ili stručnosti. Jedna od velikih prednosti otorinolaringologije je to što polje nije prenatrpano; a traženje posla za otorinolaringologe obično je relativno otvoreno s više mogućnosti za praksu, ovisno o lokaciji. Otorinolaringologija je vrlo tražena kirurška karijera, s mnogo razloga za svoju veliku popularnost. Njegova najveća snaga može biti njegova raznolikost, koja omogućuje otorinolaringologu da započne i održi ispunjavajuću kiruršku i medicinsku karijeru. Možda je zapravo to razlog zašto je većina otorinolaringologa tako prizemljena i sretna i zašto ovo područje potiče toliko prijateljstva.
